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生き様、死に様
結婚後、2匹の猫と暮らしました。
そのうち1匹は19日間だけの家族でした。
 
その小さな命が、僕に教えてくれました。

 
 
 
5年半前、単身赴任先でのことです。
職場の近くに、子猫が5匹捨てられていました。

 
 
 
5匹とも「ソマリ」という種類の猫に似ていました。
むしろ、微妙に雑種の血が混じっている感じ。
ただ事情がどうであれ、無責任な話です。
北海道の11月の初めの頃のことです。
これは見殺しも同然の捨て方なのです。

 
 
そのうちの1匹を僕が引き取りました。
週末、車に乗せて自宅に連れて帰りました。
でも相当に弱っていたようです。
お腹に「虫」もいたし、下痢がひどかった。
長生きさせるのは難しいとも思えました。

 
 
近所の獣医さんも長生きの保証はしませんでした。
「虫下し」の薬は飲ませなければならない。
しかし、下痢が続くのは子猫にとり命取りなのです。
体力が著しく落ちて、心臓にも負担がかかります。
すでに食も細く、鳴き声も弱々しい感じでした。

 
 
 
それでも、生きることへの気持は強かったようです。
少しづつでもエサを食べ、水を飲んでいました。
ヨタヨタとしか歩けないクセに、食べることに必死。
とにかく生き抜こうとしているのが解りました。

 
 
食べなければ死んでしまう。
しかし、食べても下痢がひどくて弱ってしまう。
どちらを選んでも、子猫には苦しいのです。
すでに鳴き声が出せないほど弱っている。
それでも、生きるために必死で食べていました。

 
 
 
病院に連れて行き、点滴もしました。
それで一時的には元気になったようです。
僕が最後に見た週末には体重も1kgに。
このまま大きくなれる希望もありました。
しかし結局、翌週の火曜の朝方に亡くなりました。

 
 
 
ただ、その亡くなり方が「壮絶」でした。
猫は歩いた姿のまま、倒れていたのです。

 
 
居間の暖かい場所に猫の寝床がありました。
妻のベッドまで6m程の距離の位置です。
 
猫はどうやら、この距離を歩こうとしたらしいのです。
死ぬ直前に妻を起こそうとしたのでしょうか。
3m程歩いた場所で亡くなっていました。
頭は、妻のベッドのほうを向いていました。
弱っていた子猫に、それは遠い距離だったでしょう。

 
 
 
何故、歩いたのかは解りません。
ただ、死ぬ直前まで必死に生きたことは確かです。
苦しくとも一所懸命に食べていた。
鳴き声が出なくても、人の方を見て主張していた。
残る力を振り絞り、最期まで諦めずに歩いた。
この子は、生き抜くことを放棄しなかった。

 
 
それに比べ、人間のほうが「生」を軽視するようです。
飲酒運転、薬物汚染、傷害事件、自殺・・・・・・
どれもこれも、命の重さを否定する行為です。

 
 
 
中には、死の直前に後悔する者もいるでしょう。
「俺は死にたくない」と。
 
でもウチにいた猫が言葉を話せたらこう言ったはず。
「生きたい!」と。
 
同じようで、この二つには天地の開きがあります。

 
 
 
僕には「死に様より生き様」という思いがあります。
前にも何度か書き、ある方のブログにも書きました。
その言葉がよぎったのは、この猫のおかげです。
子猫に教わったなんて変でしょうか?

 
 
 
でも猫は、いつだって自然体で生きています。
生き抜くことに正直だし、疑いも抱きません。
19日間だけの家族だったけど、一生忘れません。
僕達夫婦にとり、強く、深い体験になっています。

 
 
むしろ、人のほうが自然体から遠いかも知れない。
命の道理に向き合っていないかも知れない。
人に捨てられた猫でも、立派に生き抜きました。
少なくとも、これだけは事実です。


 
 
PS1
 
ちなみに、この猫はシマネコが混じっていました。
もう1匹の猫もシマネコでした。
取得したドメインも「40neko」です。
余計なことですが、思いが残っています。


 
PS2
 
昨日の交通事故の記事に関連記事があります。
閉鎖していない妻のブログに詳細が載りました。

http://hamoblo.com/40neko/index.php?type=1&entryId=25

過去記事の転載なので、記憶が正確です。
我が家の飲酒運転防止キャンペーン代わりに。
 http://40neko.com/wave/archive_85.htm
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